Le rôle des mises à jour de sécurité : pourquoi ne pas les négliger

Des avertissements qui s'affichent régulièrement : faut-il vraiment les prendre au sérieux ?

Sur ordinateur, smartphone, tablette, les alertes de mise à jour de sécurité apparaissent de plus en plus souvent. "Une mise à jour est disponible, souhaitez-vous l'installer ?", "Redémarrez pour appliquer les dernières corrections", "Votre système est à jour"... Si certains acceptent d'office – par automatisme ou lassitude – d'autres repoussent, jugent ces notifications intrusives, inutiles voire risquées. Pourtant, l'enjeu dépasse le simple confort d'utilisation.

Les cyberattaques se multiplient et ciblent toutes les générations d'appareils. La meilleure protection reste une hygiène numérique rigoureuse : et les mises à jour régulières jouent un rôle essentiel. Explications concrètes, éclairages et astuces pour comprendre pourquoi il ne faut (presque) jamais négliger une mise à jour de sécurité.

Qu'est-ce qu'une mise à jour de sécurité ?

Tous les appareils numériques fonctionnent grâce à un système d'exploitation (Windows, macOS, Android, iOS...) et des logiciels/applications. Comme tout programme complexe, ces systèmes présentent des failles : des erreurs de programmation, des accès mal protégés, des bugs qui, tôt ou tard, peuvent être découverts (et exploités) par des personnes mal intentionnées.

Une mise à jour de sécurité est un correctif développé par l’éditeur (Microsoft, Apple, Google...) pour combler ces failles dès qu'elles sont détectées.
Elle peut concerner : le système d'exploitation, un navigateur internet, une messagerie, une application, un composant matériel (pilote, firmware)...
Les mises à jour de sécurité sont souvent urgentes et prioritaires : elles bloquent l'exploitation possible d'une faille par un malware, un ransomware ou un pirate.

En d'autres termes : ignorer une mise à jour, c’est laisser ouverte une porte d’entrée vers vos données, votre identité en ligne ou vos comptes.

Quels sont les risques concrets ?

Piratage de compte (email, banque, réseaux sociaux)
Chiffrement des fichiers (ransomware)
Vol de données personnelles ou bancaires
Ralentissements et instabilités du matériel (ordinateurs qui "rament", smartphones qui plantent...)

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : selon l'ANSSI (Agence nationale de la sécurité des systèmes d'information), 9 attaques sur 10 menées par des logiciels malveillants utilisent une faille connue, pour laquelle un correctif existe déjà. Autrement dit, la vaste majorité de ces attaques auraient pu être évitées grâce à… une simple mise à jour appliquée à temps.

Les seniors et néophytes sont particulièrement vulnérables : équipement ancien, absence d'antivirus moderne, méconnaissance des procédures de mise à jour ou hésitation à cliquer sur "Installer". Mais les ransomwares et escroqueries ciblent tout le monde, sans distinction d’âge !

Comment fonctionnent les mises à jour ? Les différents cas de figure

Mise à jour automatique : Beaucoup d’appareils (smartphones récents, ordinateurs Windows 10/11 ou macOS, tablettes) peuvent rechercher et installer automatiquement les correctifs, souvent à des moments de faible activité.
Mise à jour manuelle : Il faut parfois accepter explicitement la mise à jour, planifier un redémarrage ou lancer la recherche de correctifs via les menus de réglages.
Mises à jour silencieuses : Certains navigateurs, antivirus ou applications mettent à jour leurs définitions ou moteurs en tâche de fond, sans avertissement visible.

Conseil pratique : Vérifiez régulièrement que les mises à jour automatiques sont bien activées. Si vous n’êtes pas sûr·e, ouvrez les paramètres de mise à jour du système ou demandez à un proche de vous accompagner lors d’une séance de "ménage numérique" !

Faut-il craindre de perdre ses données ou de rendre son appareil inutilisable ?

C'est un argument classique : certains usagers retardent les correctifs de peur que la mise à jour "casse" une fonction, rende incompatible un vieux programme ou efface les fichiers sauvegardés. Rassurez-vous : ces cas restent très minoritaires, surtout avec les systèmes récents (Windows 10/11, Mac, Android, iPhone/iPad). Les éditeurs multiplient les tests avant chaque diffusion.

Pour les cas anciens ou logiciels non maintenus, il est tout de même conseillé de sauvegarder régulièrement vos fichiers importants (clé USB, cloud, disque dur externe) avant une grosse mise à jour du système. Cela permet de limiter tout risque, même très ponctuel.

À savoir : Il est possible de revenir en arrière (restaurer une version précédente du système) en cas de problème majeur après une grosse mise à jour. Ce type de manipulation est rare, mais sachez que l’option existe.

Quels appareils sont concernés ?

Ordinateurs Windows : Windows Update doit être activé et vérifié. Un point d'exclamation rouge signale l'urgence !
Mac (Apple) : Les mises à jour sont proposées dans l'App Store ou dans les Préférences Système. Attention à ne pas confondre mise à jour d’application et mise à jour du système.
Smartphones Android/iOS : Notifications automatiques, via "Paramètres > Système > Mise à jour" (Android) ou "Réglages > Général > Mise à jour logicielle" (iOS).
Tablettes, liseuses, objets connectés : Ne négligez pas leur sécurité : vérifiez tous les deux-trois mois que le système (ou le micrologiciel) n’a pas de correctif proposé.
Applications spécifiques : Messagerie, navigateur internet, suite bureautique, antivirus… Toutes ces applis sont la priorité des pirates dès qu’elles comportent une faille.

Recommandations pour une sécurité efficace au quotidien

Activez l’installation automatique des mises à jour partout où cela est possible.
Planifiez une vérification manuelle régulière (1 fois par semaine), surtout pour les appareils anciens ou ceux qui ne se connectent pas souvent à Internet.
Sauvegardez vos données (photos, documents, contacts) en dehors de l’appareil principal : une imprudence ou une panne devient alors beaucoup moins grave.
Évitez les versions "piratées" ou obsolètes de logiciels : elles ne reçoivent plus de correctifs et exposent à des risques majeurs.
Restez méfiant face aux fausses notifications de mise à jour reçues par email ou sur des sites suspects : elles ne doivent être téléchargées que via les canaux officiels (Microsoft, Apple, Google Play, etc.).

BON À SAVOIR : Certains ransomwares se déguisent en "vraies" mises à jour de sécurité pour vous inciter à télécharger un virus. Soyez rigoureux : lancez toujours les correctifs depuis les menus systèmes et évitez de cliquer sur les liens envoyés par messagerie.

Ce qui se passe si on n’installe jamais les mises à jour ? Exemples de scénarios réels

Un ordinateur sous Windows 7 ou 8 laissé sans correctif : en quelques minutes de navigation, une faille non bouchée peut être exploitée pour verrouiller tous les fichiers contre rançon, ou pour transformer discrètement la machine en relais de spams.
Un téléphone Android jamais mis à jour : des applis obsolètes ou un système non corrigé facilitent le vol de mots de passe et l'installation d’applications "espionnes" à l’insu de l’utilisateur.
Un vieux routeur ou box Internet jamais réinitialisé : des failles de sécurité majeures exposent tout le réseau familial à des risques d’intrusion ou d’espionnage.

Régulièrement, l’actualité informatique signale des cas concrets d’escroqueries, détournements ou piratages fulgurants, causés par des mises à jour "oubliées". En 2017, la vague mondiale du ransomware WannaCry n’avait touché que des PC Windows dont la faille avait été corrigée depuis plus d’un mois... mais chez ceux qui n’avaient pas appliqué le correctif à temps.

Mises à jour et obsolescence : faut-il tout jeter au bout de 3 ans ?

Autre crainte fréquente : qu’un appareil "soit bon pour la poubelle" dès que le fabricant arrête de diffuser de nouveaux correctifs. En réalité, la sécurité reste possible :

Pour certains PC, il existe des mises à jour alternatives (Linux, mises à jour manuelles...).
Sur tablette ou smartphone, limitez l’installation de nouvelles applications et évitez la connexion à des réseaux publics non sécurisés.
Gardez l’appareil SANS données sensibles, réservez-le à la lecture ou au visionnage.

À retenir : Un appareil non maintenu n’est JAMAIS aussi sûr qu’un appareil à jour. Réfléchissez à la réutilisation, au recyclage ou à l’accompagnement dans la migration vers du matériel plus actuel si vos usages sont quotidiens et sensibles.

Questions fréquentes sur les mises à jour de sécurité

Est-ce payant ?
Non, toutes les mises à jour de sécurité sont gratuites pour un système ou une application encore supportés par le fabricant.
Combien de temps dure la procédure ?
Quelques minutes à quelques dizaines de minutes, selon le type de mise à jour. L’appareil redémarre parfois, mais c’est généralement rapide.
Peut-on en rater une par accident ?
Si vous ignorez systématiquement les alertes ou que votre appareil reste éteint plusieurs semaines, oui. Pensez à consulter le menu de mises à jour dès la prochaine connexion.
Doit-on mettre à jour toutes les applis ?
Idéalement, oui, pour rester protégé. Si vous ne vous servez plus d’une appli (vieille messagerie, jeu oublié…), désinstallez-la.

À retenir : un geste simple, un bouclier efficace

Accepter (ou déclencher) les mises à jour de sécurité, c’est protéger ses données, ses finances, sa vie privée et son entourage.
Un système bien entretenu vieillit mieux, rencontre moins de soucis et rassure ses utilisateurs, qu’on soit geek ou débutant.
En cas de doute ou d’appréhension, n’hésitez pas à solliciter un proche ou un professionnel : personne ne naît expert, mais tout le monde profite durablement du réflexe "mise à jour".

Le numérique évolue vite, mais les bases d'une expérience sereine restent accessibles à tous. Les mises à jour de sécurité ne sont pas une corvée, mais bien la clef d'un usage moderne, responsable et tranquille de nos appareils au quotidien.